你真正渴望的
2022年11月
自从九岁起，我就被一个明显的矛盾所困扰：一方面我们是由行为可预测的物质构成，另一方面却又感觉自己可以自由选择行动。当时探究这个问题带着私心——在那个年纪（以及之后大多数时期），我总是惹上麻烦，似乎有可能通过论证"我对自己的行为不负责任"来脱身。虽然这个幻想逐渐破灭，但核心困惑始终存在：如何调和"作为物质构成的机器"与"感觉能自由选择行为"之间的矛盾？[1]
解释这个答案的最佳方式，或许是从一个略有偏差的版本开始，再逐步修正。这个不准确的版本是：你可以做你想做的事，但你不能想要你想要的。是的，你能控制自己的行为，但你的行为取决于欲望，而欲望本身不受控制。
这个说法的谬误在于，人们确实有时会改变自己的欲望。那些不想要某种欲望的人——比如吸毒者——有时能成功戒除；而那些渴望拥有某种欲望的人——比如想爱上古典音乐或西兰花的人——偶尔也能如愿。
因此我们修正初始陈述：你可以做你想做的事，但你不能想要去想要你想要的。
这仍不完全正确。改变"想要去想要"的欲望是可能的。比如有人会说：“我决定不再强迫自己喜欢古典音乐。“但我们正在接近真相。人们很少会改变"想要去想要"的欲望，随着"想要"层级的叠加，这种改变会愈发罕见。
就像在小数点后添加更多9能使数值无限趋近于1，通过叠加更多层"想要”，我们也能无限逼近真理。实践中三四层"想要"已足够——很难想象改变"想要想要想要想要"的欲望意味着什么，更别说真正实施。
因此，正确的表达方式或许该用正则表达式：你可以做你想做的事，但存在某种"你不能（想要）*想要你想要的"形式的真实陈述。最终总有一层原始欲望不受你控制。[2]
注释 [1] 九岁时我并不知道物质可能具有随机性，但这并不影响问题的本质。随机性对"机器中的幽灵"的毁灭效果与决定论同样彻底。 [2] 若不喜欢正则表达式，可用高阶欲望表述相同观点：存在某个n，使得你无法控制第n阶欲望。
感谢Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Robert Morris和Michael Nielsen审阅本文草稿。
英文版：paulgraham.com/want.html｜中文版：HiJiangChuan.com/paulgraham/215-what-you-want-to-want
更新记录：
- 2023-08-20 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；