如何在变化的世界里成为专家
2014年12月
如果世界是静态的，我们对信念的信心就可以单调增加。一个信念经历的（数量更多、种类更广的）经验越多，它为假的可能性就越小。大多数人对自己的观点隐含地持有类似的看法。对于那些变化不大的事物，比如人性，他们是有理由这样做的。但对于那些会变化的事物——这几乎可以包括其他所有事情——你不能以同样的方式信任自己的观点。
专家犯错，往往是因为他们是上一个版本的世界的专家。
有可能避免这一点吗？你能保护自己免受过时信念的伤害吗？在某种程度上，可以。我花了将近十年的时间投资早期初创公司，奇怪的是，保护自己免受过时信念的伤害，正是作为初创投资人必须做到的。大多数真正好的初创想法，一开始看起来像是坏想法，其中许多看起来坏，恰恰是因为世界上某种变化刚刚把它们从坏变成了好。我花了大量时间学习识别这类想法，我使用的技术也许对各类想法都适用。
第一步是对变化持有明确的信念。那些对自己观点的信心单调增加的人，是在隐含地认为世界是静止的。如果你有意识地提醒自己它不是，你就会开始寻找变化。
应该去哪里寻找变化？除了"人性变化不大"这个适度有用的概括之外，令人遗憾的事实是，变化很难预测。这在很大程度上是一个同义反复，但仍然值得记住：重要的变化通常来自意想不到的方向。
所以我甚至不去尝试预测它。当采访者要我预测未来时，我总是不得不努力即兴想出一些听起来合理的话，就像一个没有准备好考试的学生。[1] 但我没有准备，不是因为懒惰。在我看来，关于未来的信念如此罕见地是正确的，以至于通常不值得为它们带来的额外僵化付出代价，最好的策略就是积极地保持开放的心态。不是试图让自己指向正确的方向，而是承认自己根本不知道正确的方向在哪里，然后努力对变化的风向极度敏感。
拥有工作假设是可以的，尽管它们可能会在某种程度上约束你，因为它们也会激励你。追逐事物是令人兴奋的，猜测答案也是令人兴奋的。但你必须严格约束自己，不让你的假设僵化成比工作假设更坚固的东西。[2]
我相信这种被动的方式，不只对评估新想法有效，对产生新想法也一样。想出新想法的方式，不是明确地去尝试，而是去尝试解决问题，同时不要在这个过程中忽视你产生的奇怪直觉。
变化的风，起源于领域专家的无意识思维。如果你在一个领域有足够的专业知识，任何出现在你脑海中的奇怪想法或表面上无关的问题，本身就值得探索。[3] 在 Y Combinator 内部，当一个想法被描述为"疯狂"，这是一种赞美——事实上，平均而言，可能是比被描述为"好"更高的赞美。
初创投资人有非凡的动力去纠正过时的信念。如果他们能在其他投资人之前意识到某个表面上不看好的初创公司其实很有前途，就能赚到大量的钱。但动力不只是财务上的。投资人的观点会被明确地检验：初创公司来找他们，他们必须说是或否，然后相当快地，他们就会知道自己猜得对不对。那些拒绝了谷歌的投资人（确实有好几个）会记住这件事直到生命终结。
任何在某种意义上必须押注于想法而不只是评论它们的人，都有类似的动力。这意味着任何想要这种动力的人都可以拥有它，方法是把评论变成赌注：如果你以某种相当持久且公开的形式写一个话题，你会发现自己比在随意的对话中更担心把事情搞对。[4]
另一个我发现能保护自己免受过时信念影响的技巧，是最初关注人而不是想法。虽然未来发现的本质很难预测，但我发现我能相当好地预测什么样的人会做出这些发现。好的新想法来自真诚、充满活力、独立思考的人。
押注于人而非想法，让我作为投资人无数次避免了错误。比如，我们认为 Airbnb 是个坏想法。但我们看得出来创始人是真诚、充满活力、独立思考的人（事实上，几乎是病态的那种）。所以我们暂停了怀疑，资助了他们。
这看起来也是一种应该广泛适用的技术。让自己被那些新想法来自其中的那类人包围。如果你想在自己的信念变得过时时迅速察觉，最好的做法莫过于和那些发现将会使之过时的人成为朋友。
不成为自己专业知识的囚徒，本已够难，但只会越来越难，因为变化在加速。这不是近期的趋势；变化自旧石器时代起就一直在加速。想法生发想法。我不认为这会改变。但我可能是错的。
注释
[1] 我通常的技巧，是谈论当下大多数人还没有注意到的方面。
[2] 特别是当这些假设变得足够出名，以至于人们开始把它们和你联系起来的时候。你必须对你想要相信的事情格外怀疑，而一旦一个假设开始被视为与你相联，它几乎必然会开始属于那一类。
[3] 在实践中，“足够专业"不需要被认可为专家——那在任何情况下都是一个滞后指标。在许多领域，一年的专注工作加上足够的关心，就已经足够了。
[4] 尽管论坛和 Twitter 等地方的评论是公开的且无限期存在，但从经验上看，它们似乎和随意的对话一样。分界线也许在于你写的东西是否有标题。
感谢 Sam Altman、Patrick Collison 和 Robert Morris 审阅本文草稿。
英文版：paulgraham.com/ecw.html｜中文版：hijiangchuan.com/paulgraham/161-how-to-be-an-expert-in-a-changing-world
更新记录：
- 2026-03-24 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；