YC青睐怎样的创始人

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2010年10月

（应《福布斯》邀约，本文阐述了我们在评估创始人时最看重的品质。因版面限制，印刷版删去了最后一项特质）

这已成为创始人最重要的品质。创立YC之初，我们曾以为智力才是关键——这确实是硅谷的普遍迷思。当然，创始人绝不能愚钝。但只要智力超过某个基准线，决定成败的就是坚韧程度。创业路上障碍重重，你绝不能是那种轻易就会士气崩溃的人。

WePay的Bill Clerico和Rich Aberman就是典范。他们从事金融创业，意味着要和无休止地与官僚化的大公司周旋。当你的创业项目必须依赖与大企业的合作才能存活时，对方常常会用冷处理来扼杀你。但如果是Bill Clerico开始给你打电话，你最好乖乖配合——因为他绝不会放弃。

但这里说的坚韧，绝非"永不放弃梦想"那种鸡汤式的固执。创业世界充满变数，你必须能随时调整梦想。对此最好的比喻就是跑卫：虽然坚定朝着端区冲刺，但随时可能通过横向迂回甚至短暂后退来达成目标。

Greplin的Daniel Gross堪称灵活应变的标杆。他最初带着糟糕的电商点子申请YC，我们表示换项目才投资。他思考片刻就爽快答应，之后又连续切换两次方向才确定Greplin。在演示日面对投资人时，这个项目才启动几天，却获得了热烈追捧。他总能在绝境中找到出路。

智力当然至关重要，但最具价值的是那种天马行空的想象力。比起快速解决既定问题，能产生惊人创意的能力更为关键。在创业领域，所有好主意最初都显得荒谬——如果显而易见，早被人实现了。你需要那种能产出"恰到好处疯狂度"创意的智慧。

Airbnb就是典型案例。事实上我们投资时觉得这个点子疯狂至极，难以相信大众会愿意住在陌生人家。最终打动我们的是创始人魅力——当他们透露靠售卖奥巴马和麦凯恩主题麦片维持生计时，我们就知道押对宝了。这个疯狂点子最终被证明恰到好处。

最成功的创始人通常品性纯良，但眼中总闪烁着海盗般的狡黠。他们绝非循规蹈矩的老好人：在道德大节上毫不含糊，却对繁文缛节不屑一顾。因此我称之为"顽皮"而非"邪恶"。他们热衷于打破规则，但仅限于无关紧要的条条框框。这种特质或许与想象力一脉相承。

Loopt的Sam Altman是我们最成功的校友之一。他建议在YC申请表中加入"你曾如何巧妙利用系统漏洞获益"的问题（指钻规则空子而非黑客攻击）。这已成为我们评估申请者的重要指标。

数据显示，单人创业的成功率极低。绝大多数成功案例都有2-3位创始人，且彼此关系必须足够牢固。他们需要真心欣赏对方，并能默契配合。创业就像洗衣机里的袜子：但凡存在裂痕，必定会被撕得粉碎。

Justin.tv的Emmett Shear和Justin Kan堪称典范。这对二年级就相识的伙伴几乎能心灵感应。虽然也会像所有创始人那样争执，但两人之间从未让人感到任何芥蒂。

感谢Jessica Livingston和Chris Steiner审阅本文。

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