如何挥霍时间与金钱

2010年7月

1998年卖掉创业公司后，我突然获得巨额财富。这时不得不思考一个从未考虑过的问题：如何避免失去它。我知道从富返贫与白手起家同样可能。但过去几年我钻研了无数致富路径，对财富溃堤的暗道却一无所知。要避开这些陷阱，必须先摸清它们的方位。

于是我开始观察财富流失的轨迹。若童年时问我富人如何变穷，我定会回答"挥霍无度"。书籍电影总爱这般戏剧化呈现。但现实中，多数财富蒸发并非因为过度消费，而是源于错误投资。

挥霍金山而不自知实非易事。普通人消费超过数万美元时，潜意识就会拉响警报：“这开销太夸张了”。但若涉足衍生品交易，眨眼间就能蒸发百万（理论上无上限）。

奢侈消费会触发人性深处的警铃，投资行为却不会。享乐放纵自带道德耻感——除非你是继承遗产或彩票暴富，否则早被社会训诫过放纵的危害。而投资完美绕开这些警报，你不过是在资产间腾挪转移。正因如此，推销奢侈品总爱说"这是笔投资"。

解决方案是建立新的防御机制。这颇具挑战——克制挥霍的警报刻在基因里，而识别糟糕投资的雷达需要后天习得，且往往反直觉。

数日前我惊觉：时间管理竟与财富保值惊人相似。最危险的时间杀手不是娱乐消遣，而是伪工作。享乐时你清楚自己在放纵，警报很快响起。若某天醒来瘫在沙发看整日电视，我会感到严重不适，光是想象就脊背发凉。看电视两小时已如坐针毡，遑论终日如此。

但确有些日子与瘫坐电视前无异——当自问当日成果时，答案只有"一事无成"。这类日子同样令人沮丧，但远不及终日追剧的罪恶感。后者让我感觉正滑向深渊，而前者不会触发相同警报，因为表面看来我确实在处理"正事"。比如收发邮件：端坐办公桌前，过程毫无乐趣，那必属工作无疑。

当代社会，单纯回避享乐已不足以防身。狩猎采集时代或许足够，前工业社会大抵亦然。于是天性教养双管齐下，让我们远离放纵。但世界已复杂化：最危险的陷阱是那些模仿高尚行为、绕过放纵警报的新模式。最可悲的是，它们甚至毫无乐趣可言。

感谢Sam Altman、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Jessica Livingston和Robert Morris审阅本文草稿。

更新记录：