向创始人学习
2007年1月
（为Jessica Livingston的《Founders at Work》一书所作序言）
显然，短跑运动员在起跑时达到最高速度，然后在余下的比赛中逐渐减速。获胜者是减速最少的人。大多数初创企业也是如此。最早的阶段通常是最富有成效的。那正是他们产生真正重大想法的时候。想象一下当苹果公司100%的员工要么是史蒂夫·乔布斯，要么是史蒂夫·沃兹尼亚克时的情景。
这个阶段最引人注目的是，它与大多数人对商业的印象完全不同。如果你在人们的脑海中（或图库中）寻找代表"商业"的图像，你会看到穿着西装的人、围坐在会议桌旁表情严肃的群体、PowerPoint演示文稿、人们互相传阅厚厚的报告。早期初创企业恰恰相反。然而，它们可能是整个经济中最富有成效的部分。
为什么会有这种脱节？我认为这里有一个普遍原则在起作用：人们在表现上投入的精力越少，就越会在外表上投入更多精力来补偿。通常情况下，他们为显得令人印象深刻而投入的精力实际上会降低他们的实际表现。几年前，我读过一篇文章，其中一家汽车杂志修改了某款量产车的"运动"版本，以获得最快的四分之一英里加速。你知道他们是怎么做的吗？他们切掉了制造商为了让它看起来更快而安装的所有垃圾。
商业世界就像那辆车一样被破坏了。用于看起来富有成效的努力不仅被浪费了，而且实际上使组织变得不那么富有成效。例如，西装。西装并不能帮助人们更好地思考。我敢打赌，大公司的大多数高管在周日早上穿着浴袍下楼喝咖啡时，思维最清晰。那正是你有想法的时候。想象一下，如果人们能在工作时也这样思考，公司会是什么样子。在初创企业中，人们确实能做到这一点，至少在某些时候。（一半时间你因为服务器着火而惊慌失措，但另一半时间你的思考深度就像大多数人在周日早上独坐时那样。）
初创企业与大公司所谓的生产力之间的其他差异也是如此。然而，传统的专业观念如此牢固地控制着我们的思想，甚至连初创企业的创始人也受到影响。在我们的初创企业中，当外人来访时，我们努力表现得"专业"。我们会清理办公室，穿更好的衣服，试图安排很多人在常规办公时间出现。事实上，编程工作不是由穿着得体的人在整洁的办公桌上在办公时间内完成的。它是由穿着邋遢的人（我以只裹着毛巾编程而闻名）在凌晨2点堆满杂物的办公室里完成的。但没有访客会理解这一点。甚至连投资者也不会，他们本应该能够识别真正的生产力。甚至我们自己也受到传统智慧的影响。我们认为自己是冒牌货，尽管完全不专业却成功了。就好像我们创造了一辆F1赛车，却因为它的外观不像一辆车应该有的样子而感到尴尬。
在汽车世界里，至少有些人知道高性能汽车看起来像F1赛车，而不是一辆装着巨大轮毂和假尾翼的轿车。为什么在商业世界不是这样？可能是因为初创企业太小了。真正戏剧性的增长发生在初创企业只有三四个人的时候，所以只有三四个人看到这一点，而数以万计的人看到的是波音或菲利普·莫里斯这样的公司所实践的商业。
这本书可以帮助解决这个问题，通过向所有人展示迄今为止只有少数人能看到的东西：初创企业第一年发生的事情。这就是真正的生产力看起来的样子。这就是F1赛车。它看起来很奇怪，但它跑得很快。
当然，大公司不可能做到这些初创企业所做的一切。在大公司中，总是会有更多的政治，个人决策的空间更小。但看到初创企业的真实情况至少可以向其他组织展示应该追求什么。可能很快就会出现这样的时代：不是初创企业试图显得更像公司，而是公司试图显得更像初创企业。那将是一件好事。
英文版：paulgraham.com/foundersatwork.html｜中文版：HiJiangChuan.com/paulgraham/071-learning-from-founders
更新记录：
- 2024-04-09 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；