招聘已经过时
想要创办一家创业公司？申请Y Combinator的资金支持。
2005年5月
(本文源自我在伯克利CSUA的演讲。)
目前互联网上的三大巨头是雅虎、谷歌和微软。它们的创始人平均年龄：24岁。所以现在人们已经普遍认识到研究生可以创办成功的公司。如果研究生能做到，为什么本科生不能？
就像技术领域的其他一切一样，创办创业公司的成本已经大幅降低。现在这个成本已经低到可以忽略不计。创办一个基于网络的创业公司的主要成本就是食物和房租。这意味着创办公司的成本并不比做一个彻底的懒人高多少。如果你准备靠方便面生活，你可能用一万美元的种子资金就能创办一家创业公司。
创办公司的成本越低，你需要的投资者许可就越少。所以现在很多人可以创办公司，这在以前是不可能的。
最有趣的群体可能是那些二十岁出头的人。我对那些除了智力之外拥有投资者想要的一切，或者除了精力之外拥有投资者想要的一切的创始人并不那么兴奋。在新的、更低的门槛下获得解放的最有前途的群体是那些除了经验之外拥有投资者想要的一切的人。
市场价值
我曾经声称书呆子在中学不受欢迎主要是因为比起全职追求受欢迎，他们有更好的事情要做。有人说我只是在说人们想听的话。好吧，我现在要以一个惊人的方式这样做：我认为本科生被低估了。
或者更准确地说，我认为很少有人意识到20岁年轻人的价值差异有多大。确实，有些人能力不强。但其他人比除了少数30岁的人之外的所有人都更有能力。[ ]
到目前为止，问题一直在于很难把他们挑出来。如果能够回到过去，世界上每个风投都会试图投资微软。但当时谁会投资？有多少人会理解这个19岁的年轻人就是比尔·盖茨？
评判年轻人很难，因为(a)他们变化很快，(b)他们之间差异很大，以及(c)他们个人也不稳定。最后一点是个大问题。当你年轻的时候，即使你很聪明，偶尔也会说和做一些愚蠢的事情。所以如果筛选算法是过滤掉说蠢话的人，就像许多投资者和雇主无意识地做的那样，你会得到很多误报。
大多数雇佣刚毕业大学生的组织只意识到22岁年轻人的平均价值，这个价值并不高。所以在20世纪的大部分时间里，人们的想法是每个人都必须从某个入门级工作的培训生开始。组织意识到新进人员有很大的差异，但他们没有继续这个想法，而是倾向于压制它，认为即使是最有前途的孩子也应该从底层开始，这样他们就不会变得自负。
最有生产力的年轻人总是会被大型组织低估，因为年轻人还没有可以衡量的表现，任何对他们能力的猜测错误都会倾向于平均值。
特别有生产力的22岁年轻人该怎么办？你可以做的一件事是绕过组织，直接面向用户。从经济角度来说，任何雇佣你的公司都在充当用户的代理。他们评估你的价值（虽然他们可能没有意识到）是在试图猜测你对用户的价值。但有一种方法可以质疑他们的判断。如果你愿意，你可以选择通过创办自己的公司直接让用户来评估你的价值。
市场比任何雇主都更有辨别力。而且它完全不歧视。在互联网上，没有人知道你是条狗。更重要的是，没有人知道你22岁。用户只关心你的网站或软件是否满足他们的需求。他们不在乎背后的人是不是高中生。
如果你真的很有生产力，为什么不让雇主按市场价值付钱给你？为什么要去大公司做普通员工，而你可以创办一家创业公司，让他们通过收购来得到你？
当大多数人听到"创业公司"这个词时，他们会想到那些已经上市的有名公司。但大多数成功的创业公司都是通过被收购来实现的。通常收购者想要的不仅仅是技术，还有创造它的人。
大公司经常在创业公司还没有盈利时就收购它们。显然在这种情况下，他们追求的并不是收入。他们想要的是开发团队和到目前为止开发的软件。当一家创业公司在六个月后被以200万或300万收购时，这实际上更像是一个招聘奖金而不是收购。
我认为这种事情会越来越多，而且对每个人都会更好。对创办创业公司的人来说显然更好，因为他们可以一次性获得一大笔钱。但我认为对收购者也会更好。大公司的核心问题，也是他们比小公司生产力低得多的主要原因，是很难评估每个人的工作价值。收购早期创业公司为他们解决了这个问题：收购者只在开发者证明自己后才付钱。收购者在下跌时受到保护，但仍然获得大部分上涨空间。
产品开发
收购创业公司也解决了困扰大公司的另一个问题：他们无法进行产品开发。大公司擅长从现有产品中提取价值，但不擅长创造新产品。
为什么？值得详细研究这个现象，因为这是创业公司存在的理由。
首先，大多数大公司都有某种需要保护的地盘，这往往会扭曲他们的开发决策。例如，基于网络的应用程序现在很热门，但在微软内部一定有很多矛盾，因为基于网络的软件的想法本身就威胁到桌面软件。所以微软最终拥有的任何基于网络的应用程序，可能都会像Hotmail一样，是在公司外部开发的。
大公司不擅长开发新产品的另一个原因是，做这种事的人在大型公司中往往没有多少权力（除非他们碰巧是CEO）。颠覆性技术是由颠覆性的人开发的。他们要么不在大公司工作，要么被唯唯诺诺的人排挤，影响力相对较小。
大公司也会输，因为他们通常每种东西只建一个。当你只有一个网页浏览器时，你不能对它做任何真正冒险的事情。如果十家不同的创业公司设计了十种不同的网页浏览器，你选择最好的那个，你可能会得到更好的东西。
这个问题的更普遍版本是，有太多新想法需要公司去探索。现在可能有500家创业公司认为他们在做微软可能会买的东西。即使是微软可能也无法在公司内部管理500个开发项目。
大公司也没有正确地付钱给人们。在大公司开发新产品的人无论成功还是失败，得到的报酬都差不多。创业公司的人如果产品成功就期望变得富有，如果失败就一无所有。[ ] 所以创业公司的人自然工作得更努力。
大公司的规模本身就是一个障碍。在创业公司中，开发者经常被迫直接与用户交谈，不管他们想不想，因为没有人做销售和支持。做销售很痛苦，但你从试图向人们推销东西中学到的东西比从焦点小组中读到的要多得多。
当然，大公司在产品开发方面表现不佳是因为他们在所有方面都表现不佳。在大公司中，一切事情都比在小公司中发生得慢，而产品开发是必须快速进行的事情，因为你必须经过很多次迭代才能得到好东西。
趋势
我认为大公司收购创业公司的趋势只会加速。最大的障碍之一是骄傲。大多数公司，至少在潜意识里，觉得他们应该能够在内部开发东西，收购创业公司在某种程度上是承认失败。所以，就像人们通常对待承认失败一样，他们会尽可能推迟。这导致最终收购时成本非常高。
公司应该做的是走出去，在创业公司还很年轻的时候就发现它们，在风投把它们吹成需要数亿才能收购的东西之前。风投添加的很多东西，收购者其实并不需要。
为什么收购者不试图预测他们最终不得不花数亿收购的公司，并在早期以十分之一或二十分之一的价格抓住它们？因为他们无法提前预测赢家？如果他们只付二十分之一的钱，他们只需要预测二十分之一的准确度。他们肯定能做到这一点。
我认为收购技术的公司会逐渐学会追求更早期的创业公司。他们不一定要完全收购。解决方案可能是投资和收购的某种混合：例如，购买公司的一部分并获得以后购买其余部分的期权。
当公司收购创业公司时，他们实际上是在将招聘和产品开发结合起来。我认为这比分别做这两件事更有效率，因为你总是能得到真正致力于他们正在做的工作的人。
此外，这种方法产生的是已经配合默契的开发团队。他们之间的任何冲突都已经在创业公司的火热考验中解决了。当收购者得到他们时，他们已经能够互相理解对方的意思。这在软件中很有价值，因为很多bug都发生在不同人的代码之间的边界处。
投资者
创办公司的成本越来越低不仅让黑客相对于雇主有更多权力，也让他们相对于投资者有更多权力。
风投中的传统观点是，不应该让黑客经营自己的公司。创始人应该接受MBA作为他们的老板，自己担任首席技术官这样的职位。可能有些情况下这是个好主意。但我认为创始人在控制权问题上会越来越能够反击，因为他们不再像以前那样需要投资者的钱。
创业公司是一个相对较新的现象。仙童半导体被认为是第一家获得风投支持的创业公司，他们成立于1959年，不到50年前。在社会变革的时间尺度上衡量，我们现在还处于测试版之前。所以我们不应该假设创业公司现在的工作方式就是它们必须的工作方式。
仙童需要大量资金才能起步。他们必须建造实际的工厂。今天基于网络的创业公司的第一轮风投资金都花在哪里了？更多的钱并不能让软件写得更快；它不需要用于设施，因为现在设施可以很便宜；钱真正能给你买到的就是销售和营销。销售团队确实有价值，我承认。但营销越来越无关紧要。在互联网上，任何真正好的东西都会通过口碑传播。
投资者的权力来自金钱。当创业公司需要更少的钱时，投资者对它们的权力就更小。所以未来的创始人可能不必接受新的CEO，如果他们不想要的话。风投们会在这条路上被拖拽着前进，但就像许多人们必须被拖拽着前进的事情一样，这可能实际上对他们有好处。
谷歌是事情发展方向的一个标志。作为获得资金的条件，他们的投资者坚持要他们雇佣一个年长有经验的CEO。但据我所知，创始人并没有简单地屈服并接受风投想要的人。他们拖延了整整一年，当他们最终确实接受了一个CEO时，他们选择了一个有计算机科学博士学位的人。
在我看来，创始人似乎仍然是公司中最有权势的人，而且根据谷歌的表现，他们的年轻和缺乏经验似乎并没有伤害他们。事实上，我怀疑如果创始人按照风投的要求，在他们想要的时候，让某个MBA在获得第一轮资金后就接管，谷歌的表现会更好。
我不是说风投安装的商业人士没有价值。他们当然有。但他们不需要成为创始人的老板，这就是CEO这个头衔的含义。我预测在未来，风投安装的高管将越来越多地是COO而不是CEO。创始人将直接管理工程，并通过COO管理公司的其余部分。
开放的笼子
无论是雇主还是投资者，权力的天平都在慢慢向年轻人倾斜。然而他们似乎是最晚意识到这一点的人。只有最有野心的本科生在毕业时才会考虑创办自己的公司。大多数人只想找份工作。
也许这是应该的。也许如果创办创业公司的想法令人望而生畏，就能过滤掉那些不够投入的人。但我怀疑这个过滤标准设置得有点太高了。我认为有些人如果尝试的话，可以创办成功的创业公司，但他们却让自己被大公司的招聘渠道吞没。
你有没有注意到，当动物被放出笼子时，它们一开始并不总是意识到门是开着的？通常需要用棍子戳它们才能让它们出来。博客也发生了类似的事情。人们在1995年就可以在网上发表文章，但博客直到最近几年才真正兴起。在1995年，我们认为只有专业作家才有权发表他们的想法，其他人这样做都是怪人。现在在网上发表文章变得如此流行，以至于每个人都想这样做，甚至包括印刷媒体的记者。但博客最近兴起并不是因为任何技术创新；只是花了八年时间让每个人意识到笼子是开着的。
我认为大多数本科生还没有意识到经济笼子是开着的。很多人被父母告诉说，成功的道路是找份好工作。这在他们的父母上大学时是真的，但现在不那么真实了。成功的道路是创造有价值的东西，你不必为现有公司工作就能做到这一点。事实上，如果你不这样做，你往往能做得更好。
当我和本科生交谈时，最让我惊讶的是他们是多么保守。当然不是政治上，我的意思是他们似乎不想冒险。这是一个错误，因为你越年轻，就越应该冒险。
风险
风险和回报总是成正比的。例如，股票比债券风险更大，从长期来看总是有更高的回报。那么为什么还有人投资债券？问题在于"从长期来看"这个说法。股票在30年内会产生更高的回报，但它们可能年复一年地贬值。所以你应该投资什么取决于你多快需要钱。如果你年轻，你应该选择你能找到的最冒险的投资。
所有这些关于投资的讨论可能看起来很理论。大多数本科生可能负债比资产还多。他们可能觉得没有什么可以投资的。但这不是真的：他们有他们的时间可以投资，同样的风险规则也适用于此。二十岁出头正是采取疯狂职业风险的时候。
风险总是与回报成正比的原因是市场力量使然。人们会为稳定性付出额外的代价。所以如果你选择稳定性——通过购买债券，或者去大公司工作——这将会让你付出代价。
风险更大的职业选择平均回报更高，因为对它们的需求更少。像创办创业公司这样的极端选择如此令人恐惧，以至于大多数人甚至不会尝试。所以你不会遇到你可能会预期的那么多竞争，考虑到所涉及的奖励。
数学是残酷的。虽然也许10家创业公司中有9家会失败，但成功的那一家会给创始人带来比普通工作多10倍的回报。[ ] 这就是创业公司"平均"回报更高的意义所在。
记住这一点。如果你创办一家创业公司，你可能会失败。大多数创业公司都会失败。这是这个行业的本质。但如果你能承担风险，尝试一个90%可能失败的事情并不一定是错误的。在40岁时失败，当你有一个家庭要养活时，可能会很严重。但如果你在22岁时失败，那又怎样？如果你在毕业后立即尝试创办创业公司并失败了，你会在23岁时破产但聪明得多。仔细想想，这基本上就是你希望从研究生项目中得到的东西。
即使你的创业公司确实失败了，你也不会损害你在雇主面前的前景。为了确保这一点，我问了一些在大公司工作的朋友。我问了雅虎、谷歌、亚马逊、思科和微软的经理们，他们对两个候选人会有什么感觉，都是24岁，能力相当，一个尝试创办创业公司但失败了，另一个毕业后在大公司做了两年开发者。每个人都回答说他们更倾向于那个尝试创办自己公司的人。雅虎负责工程的Zod Nazem说：我实际上更看重那个失败的创业公司的人。你可以引用我的话！所以就是这样。想被雅虎雇佣？创办你自己的公司。
结论
所以这就是我的建议。如果你是一个有生产力的22岁年轻人，不要去找工作。创办一家创业公司。你不需要多少钱就能开始。你不需要投资者的许可。你不需要任何人的许可。你只需要一个想法，一台电脑，以及一些食物和房租的钱。
如果你成功了，你会比在大公司工作赚得多得多。如果你失败了，你会在23岁时破产但聪明得多。而且即使你失败了，你也不会损害你在雇主面前的前景。事实上，你可能会提高它。
创办创业公司并不容易。但如果你是一个有生产力的22岁年轻人，这可能比找份工作更容易。而且即使它更难，回报也值得付出努力。
记住，你不需要成为下一个比尔·盖茨。你只需要比你的同龄人做得更好一点。如果你能创办一家价值100万美元的公司，那已经比大多数人在22岁时能做的要好得多。而且如果你能做到这一点，你可能会发现自己在25岁时拥有一家价值1000万美元的公司。
所以去吧。创办一家创业公司。这是你22岁时应该做的事情。如果你成功了，你会很高兴你做了。如果你失败了，你也会很高兴你做了。
英文版：paulgraham.com/hiring.html｜中文版：HiJiangChuan.com/paulgraham/046-hiring-is-obsolete
更新记录：
- 2024-12-19 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；